就版圖面積看來，當今石首在湖北不過一蕞爾小市。然而，或許你不知道，建國初的石首卻是荊楚大地名副其實的中等縣份：從1950年至1965年的區區15年間，由于行政區劃調整，劃進與劃出兩抵，石首共減少了420平方公里的版圖面積，這相當于現在桃花山、調關、小河口三鎮和城區繡林、筆架山兩個辦事處版圖面積的總和。

石首解放時（1949年7月），其版圖面積為1847平方公里，與現今赤壁市（原蒲圻市）的面積差不多相等。解放后，石首的行政區劃共有5次比較大的“調整”：

1950年，當時擔任中南軍政委員會主席的林彪主持湘鄂兩省的勘界工作。由于歷史原因，那時石首與相鄰縣份的邊界錯綜復雜，且有幾塊較大的“飛地”插入鄰縣腹地，邊界事件時有發生。是年5月16日，石首、華容兩縣人民政府共同商定：將原兩縣共管的石華、久合、顧復三垸的堤務與行政，劃歸石首；而將天人合垸、陳安、陳濟垸中的石首“飛地”以及集成大垸中的三合、萬家、史家等垸的堤務與行政，劃歸華容。同月25日，中南軍政委員會通知：石首岳軍鄉（石首插入華容腹地的“飛地”，著名人士黃松齡的家鄉）和塔市驛至馬王廟共41平方公里的地域劃歸湖南華容，同時將南合安垸12平方公里的地域劃歸湖南安鄉縣。作為補償，湖南將華容津南鄉16平方公里的地域劃歸石首。

1952年，中央人民政府下令建設荊江分洪工程，同時新設荊江縣。根據中央和湖北省安排，由公安、石首、江陵三縣各劃出幾個鄉鎮新組成荊江縣，縣治斗湖堤，而公安縣縣治則搬遷南平。根據命令，石首縣境西南的楊林區（范圍包括石首藕池河以西，太平河以東，上起黃水套，下至麻雀嶺）和黃山頭9個鄉共276平方公里的地域劃歸新成立的荊江縣。不久，荊江縣奉命撤銷，整體并入公安縣。

1955年，因建設荊江大堤，荊州行署通知：將石首麻布拐以北，拖茅埠以南的馬鞍垸劃歸江陵縣，劃出面積達17平方公里。

1958年，湖北省成立人民大垸農場（農墾部隊所屬，總場場部設在流港），上級指示：將石首下人民大垸（范圍：北起董市，南至楊波坦，東起中洲子，西至鄭家臺）共80平方公里的地域劃歸新成立的大垸農場。不久，因下大垸劃出后產生遺留問題，石首又高姿態地將永合垸原永合公社所屬的紅聯中隊劃歸該農場，面積3平方公里。

1965年9月，接荊州行署口頭通知，石首將西南重鎮藕池劃歸公安縣，鎮區面積3平方公里。至今，這一通知在省、市無任何檔案可查。到底是什么原因將如此重要的城鎮劃出？此事對石首和當地人來說，40多年來一直是一個謎?？梢哉f，這次重大的行政區劃變更很有些不明不白。

其實，每一次行政區劃變更的背后，都發生過許多不和諧的音符，有時甚至出現了流血事件。由于利益關系盤根錯節，石首邊界上至今仍存在有幾塊較大的“飛地”。如橫溝市鎮在江陵縣境的“飛地”，小河口鎮在監利縣境的“飛地”等等，同樣，監利縣、江陵縣也分別在石首小河口鎮、新廠鎮保留有“飛地”。至于石首邊界上那些無名的“小飛地”地塊，更是比比皆是，不足為奇。

2000年，國家組織的大型省際勘界工作全面完成。經過勘查，權威部門確認石首邊界總長度為252.8公里。其中：石首—公安邊界線42公里；石首—江陵邊界線29.8公里；石首—監利邊界線64公里；石首—華容邊界線81公里；石首—南縣邊界線20公里；石首—安鄉邊界線16公里。

概覽當今石首版圖，國土面積為1427平方公里的石首像一只桃花水母橫臥在江漢平原與洞庭湖平原的結合部?！熬徘啬c”的荊江貫穿石首全境，將市域分成南北兩大片：江南923平方公里，江北504平方公里。其中：石首陸地面積為980平方公里，占總面積的69%；水域面積為447平方公里，占總面積的31%。全市平原面積為1077平方公里，占總面積的75.47%；崗地面積為254.6平方公里，占總面積的17.84%；山地面積為95.4平方公里，占總面積的6.69%。